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CURURU

Programa de Conservación y Rescate de Anfibios Argentinos

 

• ¿Que son los anfibios?

 

Son animales vertebrados que se caracterizan porque tienen la piel desnuda, sin escamas, y porque sufren un exclusivo proceso de cambios anatómicos y fisiológicos muy importantes para llegar al estado adulto, conocido como metamorfosis. Luego de la eclosión la gran mayoría de los anfibios viven en el agua, respiran por branquias y poseen una cola bien desarrollada que les sirve para nadar. Este doble modo de vida en el agua y en tierra es lo que le da el nombre a este grupo de animales, ya que en griego “amphi” significa “ambos” y “bio” significa “vida”.

En la actualidad se reconocen tres grupos bien diferentes de anfibios, la gran mayoría poseen cuatro extremidades bien desarrolladas y no tienen cola, son los Anuros entre los que se encuentran las ranas, los sapos y los escuerzos. Otro grupo menos numeroso es de los Caudados, que poseen cuatro extremidades pero también una notable cola y se los conoce vulgarmente como salamandras y tritones. Finalmente el grupo menos numeroso y menos conocido es el de los Gymnophiona, que son de anuros sin extremidades ni cola, con aspecto de gusano y que suelen vivir en el agua o bien enterrados en el suelo húmedo a los que se denomina con el nombre vulgar de cecilias.

Se calcula que actualmente hay un aproximado de 7400 especies de anfibios. Estos habitan en todo el planeta, solo estan ausentes en las regiones cercanas a los polos, en algunos desiertos muy áridos y en la mayoría de las islas oceánicas.

 

• ¿Que le pasa a los anfibios?

 

Desde la década del 80 se están registrando procesos de declinación poblacional y extinciones de un gran número de especies de anfibios. Hoy día, es grupo de animales, se encuentran entre los vertebrados más amenazados a nivel global, hallándose el 41% del total de las especies con alguna categoría de amenaza. Entre los probables factores causantes de la disminución de algunas poblaciones de anfibios estarían:

          - La destrucción y alteración de los hábitats,

          - La contaminación por metales pesados y pesticidas, lluvias ácidas, etc.,

          - Incrementos de la radiación ultravioleta,

          - Introducción de depredadores y competidores

          - Presencia de hongos patógenos específicos como el Batrachochytrium dendrobatidis,

          - Infecciones por diferentes virus emergentes específicos del grupo Ranavirus (Iridoviridae) y bacterias como Aeromonas hydrophila.

          - Cambios climáticos globales.

Estos factores pueden actuar por separado o con cierta sinergia.

 

• ¿Porqué es importante lo que le pasa a los anfibios?

 

Los anfibios constituyen una parte muy importante del ecosistema mundial. Por su particular ciclo de vida constituyen un importantísimo indicador de la salud ambiental. En la actualidad se estima que al menos la mitad de las especies conocidas están amenazadas y que podrían llegar a extinguirse. Se presume que al menos 122 especies se han extinguido en tiempos recientes, y que otras 500 presentan graves amenazas que no se pueden mitigar lo suficientemente rápido como para salvarlas de la extinción.

La disminución de algunas poblaciones y su eventual desaparición, o peor aún, la extinción de diferentes especies pone de manifiesto alteraciones letales en el ambiente que seguramente afectarán la supervivencia de otros grupos, incluidos el ser humano.

Por otro lado, las secreciones cutáneas y venenos que producen algunos anfibios para su defensa, hoy son analizadas por la industria farmacéutica para el descubrimiento y desarrollo de nuevos medicamentos. La desaparición de esas especies conlleva  la pérdida de eventuales curas de enfermedades.

Estamos al borde de perder una gran parte de una clase entera de vertebrados.

 

• ¿Que antecedentes hay?

 

La comunidad dedicada a la conservación a nivel mundial ha formulado una respuesta a través de un Plan de Acción de Conservación de Anfibios. Y una parte fundamental de esta propuesta es Amphibian Ark (AArk), por medio del cual algunas especies seleccionadas, que de otra forma se extinguirían, son mantenidas en cautiverio hasta que puedan ser liberadas de manera segura. Sin un plan inmediato de manejo de anfibios en cautividad como una parte del esfuerzo de conservación, cientos de especies podrían perderse para siempre.

La misión de Aark es garantizar la supervivencia y diversidad de las especies de anfibios enfocándose en aquellas que en la actualidad no es posible salvaguardarlas en sus ambientes naturales.

Otras organizaciones llevan adelante actividades orientadas a la conservación de los anfibios desde otros ángulos. Algunas realizando estudios científicos de base, otras implementando medidas concretas de conservación, y otras ocupándose de la generación de recursos para lograr ejecutar las dos actividades anteriores. También deben destacarse las tareas que muchos grupos realizan con el objetivo de crear conciencia de este problema en la población, en distintos niveles, especialmente entre los más jóvenes.

 

• ¿Que es el Programa CURURU y que se pretende hacer con él?

 

CURURU (en guaraní “sapo”) es un programa que reúne diferentes proyectos orientados a la conservación de los anfibios argentinos.

El programa se enmarca dentro del concepto de la Biología de la Conservación, una disciplina científica que desde la década de 1980 se dedica al estudio de los fenómenos que afectan el mantenimiento, la pérdida y el restablecimiento de la diversidad biológica. Surgió como una respuesta a eventos de disminución en las poblaciones de ciertas especies, y posibles extinciones masivas de algunas de ellas, y el empobrecimiento de los ecosistemas, probablemente como consecuencia de la actividad humana.